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Arrêter de sucer son pouce

Comment arrêter de sucer son pouce

Pouce ou tétine
Les conseils donnés ci-contre pour arrêter de sucer son pouce valent aussi pour la succion d'une tétine qui n'est pas préférable (et de loin) au pouce.

par Estelle Vereeck

 

 

 

 

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Arrêter de sucer son pouce

Sucer son pouce est un réflexe physiologique déjà présent in utero. S'il est admis que la succion prolongée du pouce déforme les arcades dentaires, il faut être conscient que le pouce n'est que la partie émergée de l'iceberg. En effet, sucer son pouce implique toujours une dysfonction de la langue. De fait, ce n'est pas tant le pouce qui déplace les dents que la langue qui adopte une position incorrecte au repos et à chaque déglutition réflexe de la salive. L'enfant qui suce son pouce a conservé une déglutition dite infantile ou primaire parce que propre au nouveau-né.

Pour pouvoir aider l'enfant à arrêter de sucer son pouce, il faut agir sur différents plans.

Succion du pouce et ostéopathie

Sucer son pouce est une tentative spontanée de l'enfant de s'auto-équilibrer. Pour l'ostéopathie, la succion du pouce peut être réactionnelle à une lésion cervicale, dorsale ou lombaire, ou encore à un choc physique ou émotionnel, causes d'un blocage crânien. En appliquant le doigt contre le palais, l'enfant effectue un massage de la suture palatine dont il tente ainsi de soulager les tensions.

Succion du pouce et psychomotricité

La succion correspond au stade oral dont la durée équivaut grosso modo aux six premiers mois de la vie. La succion doit ensuite prendre fin progressivement avec un arrêt définitif aux environs de l'âge de dix-huit mois pour laisser place au stade anal de maîtrise des sphincters. Le prolongement de l'activité de succion au-delà de dix-huit mois est l'indice d'un blocage au stade oral. L'absence de maturation de la déglutition qui reste primaire est le corollaire de ce blocage.

Succion du pouce et développement psychologique

Sucer son pouce de manière prolongée (l'âge de trois ans doit être considéré comme une limite extrême) correspond au besoin de se protéger et de se rassurer face au monde extérieur perçu comme angoissant ou menaçant. Elle se rencontre chez les enfants de tendance introvertie, timides ou rêveurs qui n'arrivent pas à se situer dans le monde des adultes. Réminiscence du stade oral, le pouce représente un refuge, une ressource. La problématique est l'impossibilité de sortir de la fusion avec la maman. Celle-ci a pour cause l'absence d'une figure paternelle suffisamment forte, solide ou rassurante pour permettre à l'enfant de lâcher maman et gagner en autonomie.

Succion d'un autre doigt

Plus rarement, un autre doigt que le pouce est sucé. La problématique sera alors légèrement différente car chaque doigt appartient à une chaîne musculaire et renvoie à une symbolique particulière. Par exemple, la succion de l'index évoque nettement une problématique relationnelle avec le monde extérieur. Il sera intéressant de noter depuis quand l'enfant suce son doigt et rapprocher les deux informations pour comprendre de quel problème relationnel il s'agit. Quant à la succion du majeur, elle évoque un problème de perte de l'envie de vivre liée au fait que l'enfant ne sent pas à sa place.

Aider l'enfant à arrêter de sucer son pouce

Le paradoxe veut que ce soient en majorité les mamans qui s'inquiètent de la succion prolongée du pouce alors que ce sont les pères qui ont un rôle essentiel à jouer pour aider l'enfant à arrêter. La présence du père est nécessaire pour permettre à l'enfant d'entrer dans le monde, d'y prendre sa place, de se socialiser.
Note : la fonction paternelle a beaucoup évolué au cours de l'histoire, le père s'effaçant progressivement devant le papa. Aujourd'hui, beaucoup d'hommes n'investissent leur rôle paternel qu'en tant que papa. S'il est positif pour l'enfant d'avoir un papa qui prend soin de lui au quotidien, c'est le père qui lui donne les repères identitaires indispensables pour se construire. On peut donc être présent pour son enfant en tant que papa, mais être absent en tant que père. Les rôles parentaux (père, papa, mère, maman) sont détaillés dans les ouvrages d'Estelle Vereeck, en particulier Les dents, temple de l'âme.

Agir par la force en empêchant l'enfant de sucer son pouce revient à le priver d'une ressource importante et il serait obligé d'en trouver une autre (par exemple, les sucreries). La succion du pouce s'accompagnant toujours d'une déglutition immature, l'éducation de la déglutition par un othophoniste ou un logopède permet généralement de mettre fin à la succion. À condition que le père joue son rôle et que la maman accepte de voir son enfant être moins "bébé" pour s'affirmer et gagner en autonomie. On oubliera pas non plus de consulter un ostéopathe afin de lever le blocage crânien.

Pour en savoir plus sur la dysfonction de la langue et son traitement : Orthodontie, halte au massacre

 

Mis à jour le 26-04-2011

 

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Créé par Estelle Vereeck, docteur en chirurgie-dentaire auteur de nombreux ouvrages grand public sur les dents, le site holodent traite de l'approche globale, naturelle et énergétique des soins dentaires, du langage des dents ou décodage dentaire, sans oublier l'orthodontie douce.