Holodent

Précieuses dents de sagesse

Dans un proche avenir, avec les progrès des techniques de bioingénierie, les cellules souches contenues dans les germes des dents de sagesse serviront à régénérer des organes, à condition bien entendu que les précieux germes n'aient pas fait l'objet d'extractions systématiques ou germectomies préventives.

par Estelle Vereeck

Voir aussi

-Extraction des germes de dents de sagesse

-Faire repousser les dents

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Dents de sagesse, source de cellules souches

Le germe d'une dent de sagesse représente un matériau biologique d'une grande valeur. Pourquoi ? Tout simplement parce que les dents de sagesse, comme les dents de lait, sont des organes en croissance, donc immatures. Pour cette raison leur pulpe (zone centrale, encore appelée nerf) contient des cellules souches à haute prolifération. Reliquats du développement embryonnaire, les cellules souches ont la particularité d'être indifférenciées. Elles possèdent deux propriétés essentielles: elles sont capables de s'auto-renouveler et de se différencier en plusieurs types cellulaires, elles sont donc multipotentes. À ce titre, elles représentent une base biologique à partir de laquelle il est possible de produire des cellules hépatiques, osseuses et même des cellules nerveuses en faisant agir sur elles différentes hormones.

Dents de sagesse : expériences prometteuses

Récemment, un groupe de chercheurs de l'Université d'Osaka¹ est parvenu à différencier des cellules souches, prélevées sur des dents de sagesse humaines, en cellules hépatiques. Celles-ci ont été ensuite injectées chez un rat déficient dont le foie était incapable de produire de l'albumine. Le traitement a permis la récupération de la fonction de production d'albumine en trois semaines. Une étude publiée en décembre 2007² confirme la ressource thérapeutique que représentent les cellules souches dans le traitement des lésions hépatiques. Un rat traité par transplantation de cellules souches provenant de dents de sagesse a montré une régénération hépatique en quatre semaines. De plus la transplantation de cellules souches a montré l'amélioration des fonctions hépatiques (mesurées par les niveaux d'albumine et de bilirubine du sérum). Ces expériences incitent à penser que les cellules souches multipotentes issues des dents de sagesse sont une opportunité extraordinaire pour la thérapie cellulaire qui pourra demain régénérer des foies et bien d'autres organes.

Dents de sagesse et cellules souches: thérapie d'avenir

La médecine de demain utilisera les cellules souches pour traiter des leucémies, des cancers, des maladies dégénératives liées au vieillissement, des maladies héréditaires, les maladies de Parkingson, l'Alzheimer, la sclérose en plaque. Les cellules souches permettront de régénérer le foie mais aussi le pancréas, les cellules du myocarde après un infarctus. À terme, on pourra également employer les cellules souches pour produire un nouveau germe dentaire dans le but de remplacer une dent extraite.
Les possibilités offertes par ces précieuses cellules sont quasi-infinies et avec le vieillissement de la population, les besoins ne feront que s'accroître. Mais où trouver ces cellules de jouvence ?
On trouve des cellules souches dans les dents de lait, le cordon ombilical en contient également. Des banques d'organes se proposent aujourd'hui, moyennant un coût élevé, de conserver les précieux vestiges en les congelant dans l'éventualité de besoins ultérieurs. Or chacun dispose grâce aux germes des dents de sagesse d'une source abondante et de haute qualité de cellules souches. Chacun porte dans ses mâchoires un kit complet de régénération tissulaire, à disposition et totalement gratuit.

Dents de sagesse et cellules souches : gâchi programmé

Les germes des dents de sagesse représentent une fontaine de jouvence pour le corps. Est-il raisonnable dans ces conditions de laisser amputer systématiquement ce précieux capital, trop souvent pour des raisons médicalement injustifiées qui cachent en réalité des motifs pécuniers ? On retire aujourd'hui de manière systématique les germes des dents de sagesse, dès douze ans, à des enfants qui dans vingt ou trente ans en auront peut-être besoin pour régénérer leur foie ou un autre organe ou traiter une maladie. Alors que la science développe des techniques de régénération tissulaire à partir des cellules souches, les chirurgiens et stomatologues extraient à tour de bras les germes des dents de sagesse, dilapidant le précieux capital. Au train où vont les choses, on pourrait bien demain se retrouver devant le paradoxe suivant: disposer des techniques mais n'avoir plus aucune cellule souche à disposition pour cause d'éradication systématique des dents de sagesse. Est-ce acceptable ? Et surtout, est-ce logique ?

Attention

Une dent incluse (sans contact avec le milieu buccal) doit être laissée en place si elle ne provoque aucun symptôme. L'extraction d'une dent de sagesse (incluse, enclavée ou en place) répond à des indications cliniques précises. Voir le Pratikadent, rubrique Dent de sagesse.