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Mauvaise haleine ou halitose
La mauvaise haleine ou halitose est un problème qui toucherait deux adultes sur trois qui en souffriraient au moins deux fois par an.
Ressentie comme un handicap, la mauvaise haleine ou halitose a des conséquences négatives sur la vie sociale, professionnelle et privée.
par Estelle Vereeck
Voir aussi
-Bains de bouche au sésame
-Dangers de la mauvaise haleine
-Dentiste énergéticien
Le guide des soins naturels et biocompatibles
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Diagnostiquer la mauvaise haleine
Le moyen le plus objectif de diagnostiquer la mauvaise haleine est de s'offrir un halimètre. Ce petit capteur qui tient dans la main, indique sur un écran le degré de fraîcheur de l'haleine (il est possible de s'en procurer par internet pour 40 euros environ).
On peut également évaluer son haleine par des tests à pratiquer seul : souffler dans ses mains placées en coupe ou bien sentir son fil dentaire après utilisation.
On peut aussi interroger une personne de confiance.
Mauvaise haleine du matin
Il est normal d'avoir mauvaise haleine le matin car durant la nuit la production de salive se ralentit et les bactéries responsables de la mauvaise haleine prolifèrent. La mauvaise haleine du matin disparaît ensuite dans la journée. C'est pour la dissiper plus vite que certains se lavent les dents dès le réveil, ce qui, hormis l'effet rafraîchissant sur l'haleine, n'a aucun intérêt du point de vue de la prévention des caries. Le fait de respirer bouche ouverte ou respiration buccale, en plus de répercussions très négatives sur la santé générale, assèche la bouche et accroît la mauvaise haleine du matin.
Mauvaise haleine dans la journée
Avoir mauvaise haleine dans la journée n'est pas normal et peut avoir une origine locale bucco-dentaire ou bien générale. Pour faire le diagnostic différentiel entre ces deux origines possibles de la mauvaise haleine, il faut pratiquer les tests suivants :
- Pincer son nez en fermant la bouche et rester ainsi quelques secondes en apnée. Puis ouvrir la bouche sans respirer. Si la mauvaise odeur apparaît, c'est que la mauvaise haleine a une origine bucco-dentaire ou pharyngée.
- Souffler par les narines en maintenant bouche et lèvres fermées. Si la mauvaise haleine apparaît, c'est que sa cause est générale.
Mauvaise haleine d'origine dentaire
Dans une majorité de cas, la mauvaise haleine provient d'un problème dentaire : abcès dentaire, carie profonde, amalgame ou obturation ayant perdu son étenchéité, tartre, plaque dentaire ou plaque bactérienne qui s'accumule… Plus généralement, tout élément favorisant les bourrages d'aliments ou rétention de la plaque bactérienne est un facteur de mauvaise haleine, comme par exemple un défaut de point de contact entre deux dents, une dent en malposition, une couronne mal ajustée, un bridge sous lequel on ne nettoie pas régulièrement, des bagues d'orthodontie…
Mauvaise haleine d'origine parodontale
Le déchaussement ou maladie parodontale produit une mauvaise haleine caractéristique. Les personnes souffrant de déchaussement dentaire avancé dégagent une forte odeur buccale à type de viande en putréfaction. Les composés volatils ou gaz responsables de la mauvaise haleine ont un effet destructeur sur les tissus qui leurs sont exposés : gencives et dents.
Mauvaise haleine : traitement
Le traitement étiologique de la mauvaise haleine d'origine dentaire repose sur la suppression des causes : soins dentaires, soins parodontaux pour traiter le déchaussement, remplacement des prothèses défectueuses…
Ces soins dentaires doivent être doublés d'une hygiène dentaire rigoureuse après chaque repas, incluant le nettoyage des espaces interdentaires par fil dentaire ou brossettes. En effet, les résidus alimentaires stagnent entre les dents et les bactéries y prolifèrent causant la mauvaise haleine. On oubliera pas non plus de se brosser la langue car les bactéries s'y accumulent également, produisant les gaz volatils responsables de la mauvaise haleine. On peut employer un gratte-langue ou plus simplement la brosse à dent.
Produits contre la mauvaise haleine
Outre la brosse à dent et le fil dentaire (indispensables) et le gratte-langue (accessoire), on trouve sur le marché un très grand nombre de produits censés combattre la mauvaise haleine.
Les rafraîchisseurs d'haleine (dragées, pastilles, spray) n'ont qu'un effet superficiel et éphémère. Ils camouflent brièvement la mauvaise haleine sans agir sur sa cause.
Les chewing-gums ont pour seul intérêt de stimuler la production de salive. On les choisira sans sucre.
Des capsules à base d'huiles essentielles (huile de tournesol, persil) sont censés absorber et neutraliser les mauvaises odeurs. Leur effet reste superficiel.
Les bains de bouche désinfectants (chlorhexidine) combattent la prolifération des bactéries responsables de la mauvaise haleine. Cependant leur usage au long cours est déconseillé car ils déséquilibrent la flore bactérienne buccale et causent des effets secondaires (colorations des dents et de la langue, perte du goût, brûlures, etc.).
Les solutions de rinçage contenant du triclosan (antibactérien) sont déconseillés également.
Les bains de bouche contenant du zinc peuvent avoir une utilité, à condition qu'ils soient par ailleurs exempts de triclosan ou de chlorhexidine.
Mauvaise haleine : autres causes
Les facteurs qui concourent à la diminution de salive (stress, tabagisme, médicaments…) favorisent la mauvaise haleine. Le RGO ou reflux gastro œsophagien s'accompagne parfois d'une mauvaise haleine. Chez certaines personne, le café provoque la dilatation du bas de l'œsophage, permettant la remontée des odeurs gastriques. Les affections de la sphère ORL (angine, pharyngite, rhume…) peuvent provoquer une mauvaise haleine temporaire qui dure le temps de l'infection. L'alimentation joue également un rôle dans la mauvaise haleine. Les composés souffrés volatils contenus dans certains aliments (alcool, ail, oignon, épices…) sont exhalés par les poumons après absorption digestive et passage dans le sang. Plus grave, une atteinte respiratoire (bronchite, pneumonie, cancer…) peut causer une mauvaise haleine. Il faut en outre savoir qu'une odeur d'acétone peut être attribuable à un diabète, une odeur de fruit pourri à une atteinte hépatique, une odeur de poisson à une insuffisance rénale.
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